6月18日下午2时，永州道县，全国民间自发组织规模最大的国家非遗道州龙船赛在潇水河宣布开幕。这也是道州龙船习俗于2021年被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录后，当地举办的首场龙船赛。
就在不久前，中国龙舟公开赛湖南·永州站，来自道县的东阳坊龙舟队共取得大众组100米、200米、500米直道赛冠军及团体总分第一名。而这次于6月18日至21日举办的道州龙船赛，共有当地73个村（社区）、172艘龙船、4816名选手参赛。对于道县居民来说，基本每年一度的龙船赛可以说是融进血液的记忆，“打从记事起就有”。据统计，赛事每年吸引国内外观众都超40万人。
道州龙船赛何以这么火爆？深厚的历史渊源，独特的龙船制作工艺，深植生活并经历代居民维系的社会内涵等，都让道州龙船赛处处是看点。从前期各村筹备，到正式赛事，人们感受到的不仅是参与热情和竞赛的激烈，还有细节中呈现的至今仍保存完备的民俗魅力。
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道县划龙船俗称“扒龙船”，距今已有一千多年历史。道县古属楚国，境内地表水系发达，拥有潇水、洑水、淹水、泡水、泠水、濂溪河6条主要河流，地理环境得天独厚。相传舜帝南巡，溯湘江、潇水而上，迎接他的就有道州龙船。龙船赛公认是纪念伟大爱国诗人屈原的习俗，而道县龙船除了纪念屈原，还纪念生于当地的理学鼻祖周敦颐。
清光绪三年《道州志》载：“五月端午，龙舟竞渡于东西洲，鼓声喧震，观者如堵。”道县龙船习俗历来广为民众喜爱，“扒龙船”一称便可见一斑——在当地方言中，划即为“扒”。
道县龙船制作工艺独特。首先是龙船头，道县龙船头不仅有龙头，还有虎头、凤头和麒麟头，按颜色分类又有十三大种。每种类下又有局部变化作以区分，如龙嘴有张嘴和抿嘴，龙鬓选用不同颜色。此外，龙船船身一直沿用传统造型，抬头翘尾，每条龙船中间设鼓、锣一套，最尾端装饰彩旗，还配有长约5米的“关刀舵”以控制方向。划船桡片则设有3种，前方为长1.26米的抽水桡片，中间部分为1.05米的鼓卷桡片，后方为1.4米的飞水桡片。通常龙船上共配24人，指挥、鼓手、锣手各1人，桡手数量不超20人。
在道县，龙船头造型具有专属性，与村落、庙及祠堂之间关系紧密，有“见头知村”一说。每一种龙头都是一个村或一个族群的文化标识，背后的历史渊源皆有据可考，其他村或族的龙头绝不允许使用、混淆宗族信仰的相同颜色。也因此，龙船赛对于当地居民来说意义隆重，能够集中体现其所在族群或村落的独特风采。身在他乡的道县人，即使春节未归，每逢端午都会想办法赶回来与同村人一起筹备。
此外，道县龙船有“掌头人”一说，即龙船竞赛时船头有一人掌头。被推选的“掌头人”一般来说必须是村中德高望重或名人学子，其在龙船活动开展期间，要提供全船参赛者的餐食及相关费用。
道县龙船赛不仅只是为时几天的比赛，提前近两月的筹备期里还涵盖种种习俗。如打造新龙船便相应有一系列的民俗活动，有“选日子”“选材料”“架马”等，“架马”要杀公鸡，因制作龙头的龙船第一道工序都用斧头，所以都用斧头杀鸡。龙船打造完工后，也要进行一系列民俗活动，如“倒马”“落龙”“搭台祭祀祈祷”“打犁头火”“划阴龙船”“暖龙”“摆酒祝贺”等，其中“划阴龙船”是指下水绕三圈，不响鼓锣，“暖龙”是指邀请关系友好的村坊，接到请帖的村坊划着自村的老龙船来接新龙船下水，以体现各村各族的友情关系。
如当地居民所言，道县龙船赛远不止短短几天内河面上的精彩，围绕赛事经历代传承维系的习俗更是不可错过的看点，相辅相成，它们也是让这每年一度的赛事久保活力的关键。
潇湘晨报记者 吴陈幸子 摄影记者 孔东亮 肖天健
来源：潇湘晨报企鹅号
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